Banken ønsker å dele ut kundeutbytte og gi litt tilbake i stedet for å beholde disse pengene eller dele dem ut i gaver. Dette har blant annet bakgrunn i bankens eierstruktur. Gaveutdelingen i gamle Hedmark fylke er ivaretatt av bankens største eier, Sparebankstiftelsen Hedmark.
Bakgrunnen for at banken deler ut kundeutbytte
SpareBank 1 Østlandet gikk på børs 13. juni 2017. Nå kan kundene også kjøpe egenkapitalbevis (EK-bevis). Egenkapitalbevis er sparebankenes svar på aksjer. Banken har som mål å betale 50 prosent av overskuddet i utbytte til EK-beviseierne.
Enkelt sagt kan man si at en sparebank skiller seg fra aksjeselskaper ved at egenkapitalen består både av EK-eiernes kapital og den selveiende kapitalen (den bankeide kapitalen). Begge disse eierklassene skal motta forholdsvis like mye i utbytte. Utbyttet fra den selveide kapitalen deles med samfunn og kunder. Gaver til samfunnet og kundeutbyttet bidrar til en stabil eierbrøk.
Sparebanker skiller seg fra forretningsbanker ved at de både har egenkapital som eies av vanlige eiere slik som i et aksjeselskap, og egenkapital som er selveiende og eies av banken. Den selveiende egenkapitalen er unik for sparebanker og det er utbyttet til denne kapitalen som banken deler ut til kundene. Bankens utdelinger til samfunn og kunder utgjør en like stor andel av resultatet til den selveide kapitalen, som den andelen eierne mottar fra overskuddet til eierkapitalen.