Dersom avdøde hadde barn (slektsarvinger i første rekke eller livsarvinger), har du som ektefelle uansett rett på 1/4 av arven (legalarv).
Hadde avdøde ingen barn, men søsken eller foreldre (slektsarvinger i annen rekke), har du som ektefelle rett på 1/2 av avdødes etterlatte formue. Hadde avdøde ingen arvinger i første eller annen rekke, har du rett på hele arven til avdøde.
Du har imidlertid krav på minimum 4 ganger grunnbeløpet (4G) om det er livsarvinger i boet, uansett om dette overstiger en fjerdedel av nettoverdien av boet. Dersom det ikke er livsarvinger, men arvinger i annen rekke, har ektefellen krav på minimum 6 ganger grunnbeløpet (6G). Dette gjelder også om det blir mer enn halvparten av nettoverdien av boet.
1G = 124.028, og blir justert hvert år. Retten til minstearv går foran livsarvingenes pliktdelsrett, og kan ikke begrenses ved testament.