Hva betyr det egentlig å være bærekraftig?

Bærekraft handler om mer enn bare klima og miljø. Vi ser nærmere på hva bærekraftig utvikling betyr for en bedrift.

Begrepet «Bærekraft»

Skal man definere begrepet bærekraft viser man som regel til Brundtlandkommisjonen, som på begynnelsen av 80-tallet fikk i oppdrag av FNs generalforsamling å lage «A global agenda for change». I rapporten «Our Common Future / Vår felles framtid» defineres bærekraftig utvikling, og det er den definisjonen de fleste refererer til, også i dag:

«Utvikling som imøtekommer dagens behov uten å ødelegge mulighetene for at kommende generasjoner skal få dekket sine behov.»

En god kilde med enkle forklaringer av bærekraftsbegrepet er FN-sambandet, som er en organisasjon som jobber for å spre kunnskap om FN i Norge.

Tre sentrale elementer

De fleste assosierer bærekraft med miljø og klima, men bærekraftig utvikling handler også om sosiale forhold og økonomi.

Sosiale forhold dreier seg om bedriftens påvirkning på samfunnet, menneskene, og lokalmiljøet. Økonomidelen dreier seg for eksempel om å unngå økonomisk kriminalitet og å styre bedriften på en god måte.

Kanskje ender du opp med å jobbe mer med sosiale forhold eller økonomi enn med miljø og klima? Det vil fortsatt være bærekraftsarbeid.

Et viktig prinsipp for bærekraftig utvikling, er at du må ha positiv påvirkning på ett av disse elementene uten å ha negativ påvirkning på noen av de andre. Hvis du for eksempel installerer solceller med bruk av sosial dumping eller svart arbeid, så er jo ikke det særlig bærekraftig.

Ansvarlig næringsliv

Bærekraft for en bedrift handler om å ta samfunnsansvar, eller drive ansvarlig næringsliv. Mange bruker dette begrepet, og definerer det som at bedrifter har gode rutiner for å håndtere risiko for skade på mennesker, samfunn og miljø.

Næringslivet er sentralt for økonomisk vekst, jobber og utvikling, men de har også et ansvar for å skape et samfunn der både mennesker og natur trives. Uten næringslivets bidrag kan vi ikke nå FNs bærekraftsmål eller klimamålene.

Derfor stilles det høyere krav til bedrifter om en «bærekraftig og ansvarlig profil». Lovreguleringer rundt menneskerettigheter, naturvern, klima og økonomisk kriminalitet varierer mellom land og bransjer – men trenden er klar: det kommer bare mer og mer av dette!