Så langt tilbake som vi kjenner, har det bodd folk på Kristiansunds øyer. De levde av det de fikk fra havet. Transportbehovet mellom byens øyer har alltid vært stort og mange hadde sin egen båt som de rodde for å kommer seg over sundet.
Etter hvert som innbyggertallet økte utover på 1800-tallet begynte «fergemenn» å trafikkere mellom sundene. Disse fraktet også varer. Dette ble etter hvert god butikk, og kommunen bestemte seg for å ansette kommunale fergemenn. På midten av 1800-tallet begynte byens innbyggere å ønske seg noe bedre komfort enn det var å sitte i en robåt i all slags vær.
Første båt inn i trafikk
Kjøpmenn i byen etablerte i 1875 Kristiansund Dampbåtsamlag og den 18. november 1876 satte selskapet sin første båt inn i trafikk. Den het Kvik. Snart etter fulgte to båter til, Rap og Fram. Folk kalte de tre båtene "sundbåter". Selskapet var en suksess fra første stund.
Populær
I 2017 vedtok byens politikere at båten skulle være gratis for reisende på lørdager, et populært tiltak som bidrar til å skape økt aktivitet i sentrum på lørdager. Antall reisende transportert per krone kommunal finansiering økte kraftig.
Årlig frakter båtene hundretusener av passasjerer over havna. Kristiansunds beliggenhet, hvor byen ligger på ulike øyer, gjør det fortsatt attraktivt å bruke sjøen som ferdselsåre.
Sponser kveldsruter
SpareBank 1 Nordmøre har inngått en sponsoravtale med Sundbåtvesenet og er dermed med på å sikrer kveldsruter i sommerhalvåret.
Sponsoransvarlig i Sparebank 1 Nordmøre, Hans Mellemsæther, viser til de lange linjer for sundbåten fra 1876 og lokalbanken fra 1835, med ildsjeler og drivere som ønsker utvikling gjennom å binde folk sammen i Kristiansund og på Nordmøre.
– Dette gjør vi av glød for byen! Vi er to sterke merkevarer som slår oss sammen for å bidra til allmennyttige formål. Det er superviktig å skape møteplasser, og sundbåten har en utrolig gledelig utvikling med veksten i passasjertrafikken, sier Mellemsæther.